Folclore latinoamericano

Una leyenda es un relato tradicional que se transmite de generación en generación, presentado como verídico y anclado en lugares, tiempos o personajes concretos. A diferencia del mito, que explica el origen del mundo, la leyenda se sitúa en un entorno reconocible y suele cumplir una función moral o explicativa. En el folclore latinoamericano nace del cruce entre tradiciones indígenas, africanas y europeas, transmitida durante siglos sobre todo por vía oral.

Ciertos motivos atraviesan el continente entero: la mujer que llora a sus hijos, el espíritu seductor que castiga al hombre infiel, los dueños del monte que protegen la naturaleza, el aparecido del camino y los seres de pies invertidos. El índice de motivos reúne estas constantes y sus muchas variantes regionales.

Un mismo arquetipo puede surgir de un sustrato cultural compartido, viajar con la tradición oral a través de fronteras permeables o responder a miedos universales, como el del camino nocturno. Así, la mujer-fantasma que castiga al varón se reconoce, con distintos nombres, en la Siguanaba, la Cegua o la Viuda de distintas regiones del continente.

El folclore latinoamericano se transmitió durante siglos de forma oral, de boca en boca, en el campo y los pueblos. A partir del siglo XX, investigadores, antropólogos y folcloristas comenzaron a recopilarlo por escrito en revistas y estudios académicos, muchos de ellos en español. Este sitio reúne ese material de forma referenciada y, cuando un dato no está confirmado por una fuente fiable, lo señala de manera explícita en lugar de inventarlo.