La Tunda

La Tunda es una figura del folclore afrodescendiente del Pacífico colombo-ecuatoriano. Se la describe como una criatura capaz de transformarse en una persona conocida —la madre, la novia— para ganarse la confianza de su víctima y arrastrarla a la selva.

Allí «entunda» a sus presas, sobre todo niños y hombres, alimentándolos y aturdiéndolos para que no quieran o no puedan regresar. La comunidad recurre a ritos y a la ayuda de un padrino para rescatarlos.

La Tunda combina el motivo del espíritu seductor con el del rapto, y su relato refuerza normas sobre el cuidado de los niños y los peligros del monte.

Origen y descripción

La Tunda es una criatura del folclore afrodescendiente de la costa del Pacífico, compartida por el sur de Colombia y el norte de Ecuador. Su rasgo más temible es la capacidad de transformarse: adopta la forma de una persona conocida y querida por la víctima —la madre, la novia, una vecina— para ganarse su confianza y arrastrarla a la selva. En su aspecto verdadero, sin embargo, se la describe como un ser monstruoso, con una pierna o un pie en forma de molinillo o de mano de pilón.

Ese detalle del pie deforme es el que suele delatarla, pues por más que imite a un ser querido no logra ocultarlo del todo. La Tunda habita los manglares, esteros y montes del litoral, los mismos parajes por los que se mueven a diario las comunidades de la región.

El relato

Cuando la Tunda logra llevarse a alguien, lo «entunda»: lo retiene en la selva alimentándolo con camarones o comida que ofrece tras pasarla por su cuerpo, lo que aturde a la víctima y le hace perder la voluntad y el deseo de regresar. Sus presas predilectas son los niños desobedientes y los hombres, que quedan hechizados, ausentes y como ajenos a su propia vida.

La comunidad responde con sus propios recursos para el rescate: organiza la búsqueda con la ayuda del padrino o la madrina de bautismo de la víctima, acompañada del estruendo de tambores, cohetes, rezos y agua bendita, cuyo ruido y poder ahuyentan a la Tunda y devuelven a la persona entundada a su sano juicio.

Variantes regionales

Entre las comunidades del Pacífico colombiano y ecuatoriano cambian los detalles del aspecto de la Tunda, la naturaleza de su pie deforme y la comida con que entunda a sus víctimas. En unas versiones es sobre todo un coco que asusta a los niños para que obedezcan; en otras, una seductora que arrebata a los hombres adultos.

El esquema central, no obstante, se conserva: la criatura que se disfraza de un ser querido, el rapto a la selva y el rescate comunitario con el padrino y el ruido sagrado, lo que hace de la Tunda una de las figuras identitarias del folclore afropacífico.

Significado cultural

La Tunda combina el motivo del espíritu seductor con el del rapto, y su relato cumple una clara función social: advierte a los niños sobre los peligros de alejarse solos o de desobedecer, y a los adultos sobre los riesgos del monte y de la tentación. El rescate colectivo, además, refuerza los lazos comunitarios y el papel del padrinazgo en la cultura del Pacífico.

Por su capacidad de tomar la forma de un ser querido para engañar, la Tunda dialoga con otras criaturas seductoras del continente, como la Patasola, la Siguanaba y la Sayona; y por su pie deforme se la emparenta con las figuras de pies extraños o invertidos, como la Ciguapa dominicana y el Cipitío salvadoreño.